Stetigförderer sind innerbetriebliche Transportsysteme, die Warengüter vollautomatisch über festgelegte Strecken von einem Ort zum anderen befördern. Im Gegensatz zu Unstetigförderern, die Material in einzelnen Zyklen bewegen, erzeugen diese Anlagen einen kontinuierlichen Transportstrom. Sie sind ständig in Bewegung und können im laufenden Betrieb be- und entladen werden. Das macht sie besonders geeignet für den Transport kontinuierlich benötigter Materialien sowie großer Materialmengen in kurzer Zeit.

Bauweise und technische Merkmale

Stetigförderer zeichnen sich durch eine einfache Bauweise aus. Der Antrieb ist für den Dauerbetrieb ausgelegt und in der Regel als einzelner Antrieb konzipiert, der einen geringen Energieverbrauch und hohe Betriebssicherheit gewährleistet. Die Systeme laufen vollautomatisch und benötigen im laufenden Betrieb niemanden, der sie bedient.

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Allerdings sind diese Transportsysteme relativ unflexibel hinsichtlich Transportstrecke und Transportkapazität, da sie fest eingerichtet werden und nicht ohne größeren Aufwand an einen anderen Standort versetzt werden können. Aus diesem Grund sind Stetigförderer für einen langfristigen Einsatz gedacht. Die Investitions- und Wartungskosten hängen von der Bauart und der zu überbrückenden Strecke ab und können erheblich größer sein als der Einsatz eines Unstetigförderers. Die Ersparnis wird langfristig durch relativ geringe Betriebs- und Lohnkosten erzielt, bei Erweiterungen des Systems kann es jedoch zu Schwierigkeiten im Bereich der Leistungsfähigkeit und Aufgabenänderung kommen.

Flurgebundene und flurfreie Systeme

Bei Stetigförderern wird zwischen flurgebundenen und flurfreien Systemen unterschieden. Flurgebundene Systeme können das zu transportierende Gut waagerecht, geneigt und senkrecht transportieren. Sie benötigen oft viel Platz am Boden und haben einen festgelegten Transportweg. Flurfreie Systeme sind in den meisten Einsatzbereichen schienengebunden.

Stetigförderer lassen sich grundsätzlich in drei Hauptgruppen unterteilen:

  • Bandförderer: Systeme mit endlosem Band als Trag- und Zugorgan, getragen von Rollen oder gleitend auf einer Unterlage
  • Gliederbandförderer: Rollen-, Röllchen- und Kugelbahnen, bei denen einzelne oder alle Elemente angetrieben werden oder frei drehbar sind, sowie Kettenförderer mit ein- oder mehrsträngigen endlosen Ketten
  • Rutschen: Schwerkraftförderer für den Transport durch Neigung

Einsatzbereiche in der Industrie

Stetigförderer transportieren in der Regel Stück- oder Schüttgut und finden Anwendung beim An- und Abtransport von Material und Erzeugnissen in verschiedenen Branchen. Zu den typischen Einsatzfeldern zählen:

  • Berg- und Tagebau
  • Kraftwerke
  • Automobilindustrie
  • Metallverarbeitende Industrie
  • Chemische Industrie
  • Fertigungsabläufe und Lagerbereich
  • Verbindung einzelner Produktionsprozesse

Im Baumaschinenumfeld spielen Stetigförderer insbesondere bei der Materialaufbereitung eine Rolle, etwa in Brechanlagen und Siebanlagen für das Recycling von Bauschutt. Auch in Betonmischanlagen oder bei der Schüttgut-Logistik auf Baustoffhöfen kommen Band- und Kettenförderer zum Einsatz.

Spezielle Bauformen für innerbetriebliche Logistik

Neben den drei Hauptgruppen gibt es verschiedene spezialisierte Bauformen. Verschiebewagen übernehmen Stückgut von einem Stetigförderer, verschieben es seitlich und geben es an einen anderen Stetigförderer oder ein anderes Gerät ab. Vertikal-Umsetzeinrichtungen ermöglichen Hub- und Senkbewegungen von mehr als 200 mm und können Stückgut von einer festgelegten Ebene zu einer oder mehreren anderen Ebenen umsetzen.

Horizontal-Umsetzeinrichtungen lenken das Fördergut in der gleichen Förderebene in eine von der ursprünglichen Förderrichtung abweichende Richtung, beispielsweise durch Drehtische. Kreisförderer und Hängeförderer nutzen an Laufschienen hängende Tragorgane, die mit Kette oder Seil als Zugorgan verbunden sind. Teleskopförderer verfügen über Ausleger mit variabler Länge und optional mit Bühne.

Vorteile und Grenzen im Vergleich zu Unstetigförderern

Die Vorteile von Stetigförderern liegen in ihrer hohen Betriebssicherheit, dem geringen Energiebedarf und der Fähigkeit, große Materialmengen kontinuierlich zu bewegen. Das Be- und Entladen an mehreren Stellen des Transportweges ist im laufenden Betrieb möglich, was flexible Prozessanbindungen erlaubt. Der automatisierte Betrieb reduziert den Personalbedarf erheblich.

Die Grenzen zeigen sich bei der Flexibilität: Die festgelegte Transportstrecke lässt sich nicht ohne erheblichen Aufwand ändern. Kapazitätsänderungen oder Aufgabenwechsel können problematisch sein. Für wechselnde Transportaufgaben oder variable Routen sind Unstetigförderer wie Radlader, Dumper oder Teleskoplader oft die bessere Wahl, auch wenn deren Betriebskosten pro Tonne höher liegen.

Die Entscheidung zwischen Stetig- und Unstetigförderern hängt von der Planbarkeit der Materialströme, der Langfristigkeit der Anforderungen und der Wirtschaftlichkeitsrechnung ab. Wo kontinuierliche Prozesse über Jahre hinweg gleiche Transportaufgaben erfordern, amortisiert sich die höhere Anfangsinvestition durch geringere laufende Kosten.