Die Nutzlast (Payload) ist das maximal zulässige Gewicht der transportierten Ladung — also Gesamtgewicht minus Leergewicht der Maschine. Bei Muldenkippern und Dumpern ist die Nutzlast die zentrale Leistungskennzahl: Ein Volvo A30G hat 28 Tonnen Nutzlast, ein Cat 797F Mining Truck 363 Tonnen.
Die wirtschaftliche Nutzlastausnutzung ist entscheidend für die Transportkosten pro Tonne. Überladung schädigt Antriebsstrang, Rahmen und Reifen und ist auf öffentlichen Straßen illegal. Unterladung vergeudet Kraftstoff und Maschinenzeit. Onboard-Wiegesysteme (Payload-Meter) messen die Ladung in Echtzeit und zeigen dem Fahrer den Füllgrad an.
Bei Radladern wird die Nutzlast als Schüttgut-Nutzlast (lose Schüttung in der Schaufel, Dichte-abhängig) und als Tragfähigkeit (Gesamtlast über Schaufelschneide bei voller Hubhöhe) angegeben. Die Kippnutzlast (bei der die Hinterachse gerade abhebt) ist der theoretische Maximalwert — die zulässige Betriebslast liegt bei 50 % der Kippnutzlast.