Caterpillar hat einen Hydraulikbagger der 50-Tonnen-Klasse erstmals mit Solar-Diesel betankt und in einen Praxistest geschickt. Der Baumaschinen-Hersteller will damit evaluieren, ob synthetische Kraftstoffe (E-Fuels) eine technisch und wirtschaftlich tragfähige Option zur Reduzierung von CO₂-Emissionen im Maschinenbetrieb darstellen. Konkrete Modellbezeichnung, Einsatzort und Laufzeit des Pilotprojekts wurden bislang nicht kommuniziert.

Solar-Diesel wird durch Power-to-Liquid-Verfahren aus CO₂ und regenerativ erzeugtem Wasserstoff synthetisiert. Im Vergleich zu fossilem Diesel reduziert sich die Well-to-Wheel-CO₂-Bilanz nach Herstellerangaben um bis zu 90 Prozent – vorausgesetzt, der Strom stammt vollständig aus erneuerbaren Quellen. Der Kraftstoff ist chemisch nahezu identisch mit konventionellem Diesel und soll daher ohne Modifikation am Motor oder Kraftstoffsystem einsetzbar sein. Ob dies auch für die in Hydraulikbaggern typischerweise verbauten SCR-Katalysatoren und Dieselpartikelfilter gilt, wird im aktuellen Feldtest überprüft.

Die zentrale Frage für Bauunternehmer ist weniger die technische Kompatibilität als vielmehr die Verfügbarkeit und der Preis. Solar-Diesel kostet derzeit ein Vielfaches von fossilem Diesel – je nach Quelle zwischen 2,50 und 4,50 Euro pro Liter. Zudem fehlt eine flächendeckende Infrastruktur für Tankvorgänge auf Baustellen. Solange keine staatliche Förderung oder steuerliche Anreize greifen, bleibt die Amortisation für die meisten Betriebe rechnerisch nicht darstellbar. Caterpillar äußerte sich bislang nicht zu den geplanten Kosten pro Betriebsstunde im Vergleich zum Standarddiesel.

Für Caterpillar ist der Test ein weiterer Baustein in der Dekarbonisierungsstrategie. Der Hersteller entwickelt parallel Elektrobagger und Hybridantriebe, setzt bei schweren Maschinen mit hohen Betriebsstunden aber weiterhin auf Verbrennungsmotoren. Ob Solar-Diesel dabei als Übergangslösung oder dauerhafte Ergänzung positioniert wird, hängt von der Skalierung der Produktion und der Preisentwicklung ab. Auch Wettbewerber wie Liebherr und Volvo CE testen synthetische Kraftstoffe – bislang jedoch nur im Rahmen vereinzelter Pilotprojekte.

Ein Serienstart oder eine verbindliche Zusage für die Verfügbarkeit von Solar-Diesel als Tankstellenoption für Baumaschinen steht noch aus. Der Feldtest von Caterpillar liefert erste Betriebsdaten zu Motorverhalten, Kraftstoffverbrauch und Emissionswerten unter realen Einsatzbedingungen. Bis diese vorliegen und mit konventionellem Diesel verglichen werden, bleibt die Praxistauglichkeit von Solar-Diesel in der Erdbewegung eine offene Frage.